Souvenirs de E.O. Wilson (1929 - 2021)

28 décembre 2021

Image de E.O. Wilson assis sur une chaise à l'extérieur.

Depuis le décès d'E.O. Wilson à l'âge de 92 ans le 26 décembre, les condoléances, les souvenirs et les hommages ont afflué du monde entier. Des dirigeants mondiaux, d'éminents scientifiques, d'anciens étudiants et des géants de la conservation ont fait part de leurs réflexions sur l'impact et l'inspiration incroyables qu'a eus "Ed" sur leur vie.

Le 42e président des États-Unis, William J. Clinton, a écrit : "E.O. Wilson nous a beaucoup appris sur l'importance de préserver notre riche biodiversité et, ce qui est peut-être encore plus important aujourd'hui, sur la façon dont la coopération, et non le conflit, a permis à l'humanité de survivre et de s'épanouir. Ses derniers livres nous ont laissé une feuille de route pour l'avenir".

Le Dr Wilson, pionnier de l'écologie, de l'entomologie, auteur et enseignant pendant plus de 70 ans, a influencé les domaines de la biologie, de la philosophie, de la sociologie et bien d'autres encore. Il a eu des milliers d'étudiants à l'université de Harvard et ses recherches, ses conférences et ses écrits en ont influencé d'innombrables autres.

"Les messages d'E.O. Wilson ont touché des millions de personnes, que ce soit en classe, sur le terrain ou à travers ses écrits. Son amour du monde naturel nous a appris à observer la faune et la flore avec une curiosité aiguisée", a déclaré Elizabeth Gray, de la National Audubon Society.

"Tous les défenseurs de l'environnement et les écologistes doivent, d'une manière ou d'une autre, leur carrière à Ed", a déclaré le Dr M. Sanjayan , de Conservation International.

Lauréat de la médaille américaine de la science, deux fois lauréat du prix Pulitzer et auteur de plus de 30 ouvrages, dont les ouvrages révolutionnaires Sociobiologie, Consilience et Demi-Terre, le monde a appris à le connaître grâce à ses écrits qui ont profondément façonné la science moderne.

John Francis, anciennement à la National Geographic Society et ami de longue date, a déclaré : "Il n'y a personne comme lui qui ait le pouvoir d'écrire sur cette frontière difficile d'une manière aussi prudente, merveilleuse et riche".

Robert Weil, éditeur de M. Wilson pendant plus de 20 ans chez Norton, a fait remarquer dans son hommage : "Comme la plupart des choses sur lesquelles Ed a écrit dans cette dernière et longue poussée fiévreuse de génie créatif, il est resté très préoccupé par l'état lamentable de notre environnement et a travaillé sans relâche, avec Paula Ehrlich (PDG et présidente de la Fondation E.O. Wilson pour la biodiversité) et tant d'autres, pour utiliser son influence inestimable afin de faire changer les choses".

Connu comme "l'héritier naturel de Darwin", beaucoup ont appris à connaître le Dr Wilson grâce à ses contributions riches et significatives à l'étude du comportement humain, à la science, à la philosophie et à la conservation. Cependant, E.O. Wilson savait que la synthèse de ces éléments conduirait à une compréhension plus profonde de notre monde naturel et de la place que nous y occupons.

Wilson a déclaré un jour : "Nous nous noyons dans l'information, alors que nous sommes affamés de sagesse. Le monde sera désormais dirigé par des synthétiseurs, des personnes capables de rassembler les bonnes informations au bon moment, d'y réfléchir de manière critique et de faire des choix importants avec sagesse".

James M. Stone, ami et partisan du projet Terre-Milieu, a déclaré : "Sa contribution à notre compréhension du comportement et de la communication des insectes sociaux aurait suffi à lui valoir une admiration durable. De même, ses contributions fondamentales au domaine de l'évolution du comportement humain auraient suffi à elles seules. Et sa puissante influence sur le sens des responsabilités de tant de personnes à l'égard de notre planète et de tous ses autres occupants vivants aurait à elle seule fait de lui un géant. Qui d'autre peut se prévaloir de réalisations d'une telle ampleur dans trois domaines différents ?

Déjà au milieu d'une longue et prodigieuse carrière scientifique, le Dr Wilson a fini par attirer l'attention sur la dégradation de l'environnement.

Wilson a déclaré : "Un choix très faustien s'offre à nous : accepter notre comportement corrosif et risqué comme le prix inévitable de la croissance démographique et économique, ou faire le point sur nous-mêmes et rechercher une nouvelle éthique environnementale".

De nombreux admirateurs et dévots du Dr Wilson ont reconnu l'impact du défi lancé par le Dr Wilson à l'humanité pour qu'elle agisse ensemble afin de sauver la biosphère.

Greg Carr, président du Gorongosa Restoration Project, a déclaré : "Le professeur Wilson a transformé sa compréhension scientifique de la vie en un amour de toutes les créatures vivantes et en un respect de la dignité de tous les êtres humains. Il nous a enseigné à tous que la conscience de soi est une merveille bénie, que la variété des formes vivantes est miraculeuse et que l'adoration de la nature est une activité spirituelle".

Dawn Wright, scientifique en chef chez Esri, a déclaré : "Notre grand ami E.O. Wilson, un Terrien vraiment spécial et merveilleux, manquera beaucoup à la communauté de la conservation et des SIG ! Néanmoins, son message reste clair et nous poursuivons notre travail avec sérieux."

Carter S. Roberts, du Fonds mondial pour la nature, a déclaré : "Son livre de 2016, Half-Earth : Our Planet's Fight for Life, a lancé un appel aux armes pour mettre de côté la moitié de la planète si nous espérions sauver la vie sur Terre, y compris la nôtre. Il a jeté les bases de la vision actuelle de la communauté de la conservation, qui consiste à protéger 30 % de la planète d'ici à 2030, afin de se rapprocher de cette vision".

Plus que tout, les nombreuses notes échangées à propos du décès du Dr Wilson ont cherché à refléter son étonnante capacité à centrer son attention sur ses interlocuteurs, à les comprendre et à les encourager.

Corrie Moreau, ancienne étudiante et entomologiste, a déclaré : "Peu de personnes sur la planète ont eu l'impact qu'a eu E.O. Wilson. Cela n'est pas seulement dû à son esprit brillant et novateur, mais aussi à sa personnalité généreuse et à sa conviction que n'importe qui peut apporter une contribution importante à la biodiversité".

Jaclyn Foster, professeur d'histoire de l'année dans un collège de l'Alabama, a écrit : "Je suis très triste d'apprendre le décès du légendaire scientifique E.O. Wilson. Je n'oublierai jamais le temps qu'il a passé avec moi, mon fils et mes élèves à les aider dans leurs projets de National Geographic Education pour le Geo Challenge".

En d'autres termes, le Dr Wilson croyait en lui-même et en l'homme. Cette croyance est au cœur du projet Half-Earth, qui vise à mobiliser l'humanité autour d'un objectif supérieur : sauver le monde naturel en conservant la moitié des terres et des mers pour la nature.

Le Dr Wilson a dit un jour : "Vous êtes capable de plus que vous ne le pensez. Choisissez un objectif qui vous semble juste et efforcez-vous d'être le meilleur, même si le chemin est difficile. Visez haut. Comportez-vous honorablement. Préparez-vous à être parfois seul et à essuyer des échecs. Persistez ! Le monde a besoin de tout ce que vous pouvez lui apporter.

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Une série d'hommages supplémentaires ont été publiés ici. Pour partager votre souvenir du Dr Wilson, veuillez nous envoyer un courriel à l'adresse suivante : info@eowilsonfoundation.org