La presión por un nuevo parque nacional en Alabama es una batalla río arriba
Emitido originalmente en PBS Newshour el 22 de abril de 2016
https://www.pbs.org/video/push-for-a-national-park-in-alabama-is-an-upstream-battle-1468542486/
El delta del río Mobile-Tensaw, en el sur de Alabama, es uno de los lugares con mayor diversidad biológica de Norteamérica. Algunos activistas ecologistas, entre ellos E.O. Wilson, abogan por la creación de un nuevo parque nacional en la zona para proteger la biodiversidad del delta del desarrollo. Pero el apoyo es limitado en un estado que ve con recelo la interferencia federal. Jeffrey Brown informa.
JUDY WOODRUFF: Este ha sido un Día de la Tierra que ha recibido más atención que muchos anteriores, debido en parte a la firma hoy del acuerdo mundial sobre el clima.
Pero a pesar de todas las celebraciones, sigue habiendo una gran preocupación por lo que está ocurriendo con el medio ambiente y el impacto del desarrollo.
En Alabama, uno de los naturalistas más eminentes del país reclama la creación de una nueva zona protegida que abarque una vía fluvial crítica.
Jeffrey Brown tiene nuestro informe.
JEFFREY BROWN: El delta de Mobile-Tensaw, donde confluyen cinco ríos en el sur de Alabama para desembocar en el Golfo de México, más de 200.000 acres de ciénagas, pantanos, marismas y llanuras aluviales, es uno de los lugares con mayor diversidad biológica de Norteamérica, hogar de decenas de especies de flores, aves, peces, tortugas y mucho más.
E.O. WILSON, Biólogo: Y hay una tremenda variedad de plantas y animales en ella.
JEFFREY BROWN: También es el patio de recreo de la infancia de Edward O. Wilson, donde buscaba serpientes e insectos, y trabajó como consejero de 14 años en el cercano Camp Pushmataha.
E.O. WILSON: Eran tiempos de guerra. Y no tenían niños mayores, más inteligentes para ser consejeros de la naturaleza. Así que simplemente guié a los chicos durante todo el verano en expediciones de búsqueda y captura de serpientes. Hicimos una fantástica colección de diferentes especies de serpientes. Y así nació el naturalista, y así nació el profesor.
JEFFREY BROWN: Uno de los profesores más conocidos del mundo, destacado biólogo y naturalista, y autor ganador de dos premios Pulitzer.
A sus 86 años, Wilson busca preservar la diversidad de la vida en la Tierra, incluso aquí, en el delta, donde él y otros han estado presionando para la creación de un nuevo parque nacional.
BILL FINCH, Naturalista/Autor: Este es el palo de oro. Es una de las hermosas flores. Es realmente una flor peculiar, ¿no?
JEFFREY BROWN: El escritor y botánico Bill Finch colaboró con Wilson en el proyecto del parque y se unió a nosotros recientemente en Hurricane Bayou.
Es un hermoso día de primavera aquí en la costa del Golfo.
JEFFREY BROWN: Entre sus muchas funciones, Finch presenta un programa de radio los domingos por la mañana en Mobile en el que habla de naturaleza, jardinería y el delta.
BILL FINCH: Hablaremos de cuál es el futuro de este delta. ¿Cuál es el futuro de la bahía de Mobile? ¿Seguirá aquí dentro de unos años para nosotros?
JEFFREY BROWN: A favor del delta, dice Finch, está su gran tamaño y poder. El agua es simplemente demasiado salvaje para hacer cualquier construcción importante aquí. Además, el gobierno estatal ya ha protegido decenas de miles de hectáreas a través de su Forever Wild Land Trust, que utiliza los impuestos sobre la extracción de petróleo para comprar tierras de conservación.
BILL FINCH: Hemos hecho un gran trabajo protegiendo esta llanura aluvial.
JEFFREY BROWN: ¿En donde estamos ahora?
BILL FINCH: Donde estamos ahora.
La tierra no era cara. No era difícil de comprar. Pero no todo vive en la llanura aluvial. Incluso las tortugas que viven aquí necesitan la tierra seca. Lo que hemos hecho muy mal es preservar las zonas donde la gente puede urbanizar, las zonas que son más secas que esta.
JEFFREY BROWN: Finch y Wilson nos llevaron a una zona que ha sido protegida, Splinter Hill Bog.
BILL FINCH: Esta es una hoja que está destinada a parecerse a una flor.
JEFFREY BROWN: Hogar de flores carnívoras como estas plantas jarro, que utilizan flores señuelo para atrapar a sus presas.
BILL FINCH: Y los insectos se arrastran dentro y no pueden volver a salir.
JEFFREY BROWN: La ciénaga también contiene un bosque de pinos de hoja larga, que según Finch es un hábitat vital para los osos y otras especies.
Pero se trata de una zona relativamente pequeña, y la verdadera preocupación de Finch es el desarrollo, que, entre otras cosas, sustituye el suelo, las plantas y la ecología natural del agua por hormigón y asfalto, enviando lodo y escombros a toda velocidad al delta, enturbiando el agua y matando la vida vegetal y animal.
¿Qué quiere ver? ¿Qué tipo de...
BILL FINCH: Sabes, hay muchas maneras.
Hemos intentado hacerlo solos como Estado. Hemos intentado conseguir fondos federales. Pero hay muchas posibilidades de conseguir más apoyo federal para lo que estamos haciendo, y de llamar la atención federal sobre una de las zonas más diversas de Norteamérica. El Servicio de Parques Nacionales ofrece algunas oportunidades para ello.
JEFFREY BROWN: En 2013, la Comisión del Condado de Mobile respaldó un plan para estudiar el impacto de un parque nacional. Pero incluso eso ha suscitado oposición.
MUJER: Si damos al gobierno federal el poder de proteger el delta, están sujetos a abusar de él.
MERCERIA LUDGOOD, Comisionada del Condado de Mobile: No crecí pescando o en barcos. Y - pero cuando me convertí en un comisionado, esto era parte de mi distrito.
JEFFREY BROWN: Merceria Ludgood es una comisionada del condado de Mobile que está a favor del estudio, pero sabe que muchos de sus electores se mostrarán recelosos de ir más allá.
MERCERIA LUDGOOD: Por un lado está la gente que no sabe nada del delta, de sus implicaciones medioambientales para la calidad de vida aquí. Todo lo que ven es que necesitamos un trabajo.
Sí.
MERCERIA LUDGOOD: Y entonces la conversación se fractura, y tienes a la gente que quiere desarrollo, que quiere puestos de trabajo por un lado, y a los ecologistas por otro. Y lo que tenemos que encontrar es una forma de conciliarlos.
JEFFREY BROWN: La oposición en este estado profundamente conservador también proviene de las sospechas de cualquier intervención federal, especialmente una que pudiera limitar la caza y la pesca, deportes populares en el delta.
CHRIS ELLIOTT, Comisionado del Condado de Baldwin: La respuesta corta de por qué no un parque nacional aquí es, no es necesario.
JEFFREY BROWN: Chris Elliott es un comisionado en el condado de Baldwin, frente a Mobile y el hogar de muchas nuevas viviendas y desarrollos comerciales.
CHRIS ELLIOTT: La gente del sur de Alabama se ha opuesto tradicionalmente a una mayor supervisión del gobierno federal sobre nuestras zonas. Y no creemos que sea necesario aquí en el sur de Alabama. Estamos haciendo un buen trabajo protegiendo este recurso natural por nuestra cuenta.
JEFFREY BROWN: Señala esfuerzos como el del Forever Wild Land Trust del estado, así como el de organismos locales como el Mobile Bay Estuaries Program, que en esta gran subdivisión ha estado trabajando para mitigar los problemas de drenaje de aguas pluviales causados por una mala planificación en la década de 1970.
ROBERTA SWANN, Programa Nacional del Estuario de la Bahía de Mobile: No basta con restaurar un arroyo. Hay que reforzar su capacidad para manejar mayores cantidades de aguas pluviales.
JEFFREY BROWN: Roberta Swann es la directora del esfuerzo de los estuarios.
ROBERTA SWANN: Esto no es una restauración natural de un arroyo. Es una restauración mejorada. Hay rocas que no son nativas. Y la razón por la que no es una verdadera restauración del arroyo es porque tenemos que dar cabida a los impactos de los seres humanos en el medio ambiente.
Si nosotros...
Porque eso es inevitable.
ROBERTA SWANN: Es inevitable. Y si convirtiéramos el delta en parque nacional, perderíamos la capacidad de mitigar el impacto humano en ese ecosistema.
JEFFREY BROWN: Acuerdo sobre la necesidad de proteger un recurso natural precioso, pero grandes diferencias sobre cómo hacerlo.
E.O. WILSON: Eso era parte de la historia de cuántas especies se pueden meter en un área pequeña.
Empaca ahí.
JEFFREY BROWN: Bill Finch y Edward Wilson quieren limitar el desarrollo, pero ven un posible compromiso con los cazadores y pescadores en la designación de un Refugio Nacional de Vida Silvestre que permitiría la práctica de estos deportes.
BILL FINCH: Hay muchas opciones que podemos explorar que nos permiten tenerlo todo de muchas maneras, hacer las cosas que estamos haciendo ahora, tener el tipo de uso humano cuidadoso del delta que tenemos ahora, pero preservar nuestra biodiversidad.
JEFFREY BROWN: Y para Ed Wilson, encontrar una forma de proteger el delta de su juventud forma parte de un objetivo mucho mayor de reservar la mitad de la Tierra para hábitat, que comienza con una lección de humildad.
E.O. WILSON: En el mundo se conocen unos dos millones de especies de todo tipo de organismos. Y el número total de especies se acerca probablemente a los 10 millones en todo el mundo, lo que significa que sólo hemos descubierto, y mucho menos estudiado, alrededor del 20 por ciento de todas las especies. Por lo tanto, aquí hay un mundo que está a la espera de ser explorado, y eso es sólo el principio.
JEFFREY BROWN: Para "PBS NewsHour", soy Jeffrey Brown en el delta del río Mobile-Tensaw.
